Atlas Copcos QAS-generatorer ökar kapaciteten för snötillverkning på en skidort i Chile

Chile sammanför snödestinationer i världsklass som är nyckelföretag för turismen och en industri som är av stor betydelse för landets ekonomi. Varje år får landet nästan en och en halv miljon besökare till sina skidanläggningar, som Portillo, Sydamerikas äldsta skidområde.För att säkerställa perfekta skidförhållanden på många av resortens medelsvåra backar när det genomsnittliga snöfallet är mindre än normalt har Ski Portillo varit tvungna att komplettera det naturliga snöfallet med tillräckligt mycket konstgjord snö för att täcka nio backar med en yta på tio hektar. Under säsongen 2019 installerades ett nytt snösystem med 25 snökanoner placerade i backarna. De drivs av fyra skenmonterade Atlas Copco QAS 630-generatorer, inrymda i ett anläggningsrum intill huvudbyggnaden.

Som resultat av detta är kapaciteten för snötillverkning fem gånger större än föregående säsong och det är nu möjligt att skapa över 40 cm nysnö under en 70-timmarsperiod, med utrustning i drift både dag och natt om omgivningstemperaturen möjliggör det.Snökanoner kräver två klimatvariabler för att kunna vara i drift – en specifik omgivningstemperatur och en viss procentandel luftfuktighet. När systemet känner av dessa förhållanden startar snöalstringscykeln gradvis. Oavsett om den ska köras i bara ett par timmar eller drivas i ett helt dygn förlitar den sig till 100 % på strömförsörjningen från QAS-maskinerna som enda energikälla.Det nya systemet är helt automatiserat, vilket gör att underhållsteam alltid kan kontrollera och övervaka status för varje maskin – till och med från en smarttelefon. Systemet är en kombination av mobila och fasta maskiner, som möjliggör enhetlig täckning av backarna och möjlighet att flytta maskinerna efter behov.

En viktig funktion hos alla QAS 630-enheterna är en styrenhet utrustad med energihanteringssystem som optimerar bränsleförbrukningen och förlänger livslängden för flera generatorer när de körs parallellt för att bilda ett mobilt eller oberoende kraftverk.Generatorerna på Portillo-anläggningen har Atlas Copcos PMS-system (Power Management System). Det är en innovativ funktion som hanterar de fyra generatorerna som körs parallellt med belastningskrav och start- och stoppenheter enligt ökningar eller minskningar av belastningen. På så sätt hålls belastningen på varje generator på en nivå som optimerar bränsleförbrukningen och eliminerar behovet av körning med låga belastningsnivåer, en situation som kan orsaka motorskador och förkorta utrustningens förväntade livslängd.

López bekräftar även andra faktorer som påverkade beslutet att välja Atlas Copcos lösning. Det mest relevanta var de kompakta måtten på generatorutrustningen – 20 % mindre än andra motsvarande konstruktioner – som gjorde att den kunde användas i en befintlig byggnad.Dessutom var enkel installation och AOP-konfigurerbar kontroll plus användarvänlig drift viktiga funktioner. Det var också Atlas Copcos roll att tillhandahålla en grundläggande teknisk studie för att hjälpa till att hitta andra viktiga komponenter för snögenererande elnät.

Men det fanns en extra bonus med QAS-installationen på resorten. Hotel Portillo har öppet under perioden med högst belastning under vintermånaderna. Så varje dag i sex månader om året kopplas det bort från det vanliga elnätet klockan 17:45 till 23:10 och får hela sitt energibehov uppfyllt av generatoraggregaten som enda källa till elström.